ASTRONÓMICA

12 marzo 2024

La formación de estrellas y los entornos caóticos que habitan es una de las áreas de investigación cósmica mejor estudiadas, pero también rodeada de misterio. Las complejidades de estos procesos están siendo reveladas ahora como nunca antes por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Dos nuevas imágenes de NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) y MIRI (instrumento de infrarrojo medio) del Webb muestran la región de formación estelar NGC 604, ubicada en la galaxia M33 (Triangulum), a 2,73 millones de años luz de la Tierra. En estas imágenes, burbujas cavernosas y filamentos de gas extendidos dibujan un tapiz del nacimiento de estrellas más detallado y completo que el visto en el pasado. Protegidas entre las polvorientas envolturas de gas de NGC 604 se encuentran más de 200 de los tipos de estrellas más calientes y masivas, todas ellas en las primeras etapas de sus vidas. Estas estrellas son de los tipos B y O, algunas de las cuales puede tener más de 100 veces la masa del Sol. Es bastante raro encontrar esta concentración en el Universo cercano. De hecho, no existe una región similar dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se estima que NGC 604 tiene una edad de alrededor de 3,5 millones de años. La nube de gases brillantes tiene un diámetro de unos 1.300 años luz. Más información en la NASA.