L'ASTRONÒMICA

12 març 2024

La formació d'estrelles i els entorns caòtics que habiten és una de les àrees de recerca còsmica més ben estudiades, però també envoltada de misteri. Les complexitats d'aquests processos són ara revelades com mai abans pel Telescopi Espacial James Webb de la NASA. Dues noves imatges de NIRCam (càmera d'infraroig proper) i MIRI (instrument d'infraroig mitjà) del Webb mostren la regió de formació estel·lar NGC 604, ubicada a la galàxia M 33 (Triangulum), a 2,73 milions d'anys llum de la Terra. En aquestes imatges, bombolles cavernoses i filaments de gas estesos dibuixen un tapís del naixement més detallat i complet que el vist en el passat. Protegides entre els polsegosos embolcalls de gas de NGC 604 es troben més de 200 exemplars dels tipus d'estrelles més calentes i massives, totes en les primeres etapes de les seves vides. Aquestes estrelles són dels tipus B i O, algunes de les quals poden tenir més de 100 vegades la massa del Sol. És força rar trobar aquesta concentració a l'Univers proper. De fet, no hi ha una regió similar dins de la nostra galàxia, la Via Làctia. S'estima que NGC 604 té una edat d'uns 3,5 milions d'anys. El núvol de gasos brillants té un diàmetre de 1.300 anys llum. Més informació a la NASA.