ASTRONÓMICA

3 noviembre 2023

En la década de 1980, los geofísicos hicieron un descubrimiento sorprendente: se encontraron dos masas de material inusual del tamaño de un continente en las profundidades de la Tierra cerca de su núcleo, una debajo del continente africano y otra debajo del Océano Pacífico. Cada una tiene el doble del tamaño de la Luna. Las investigaciones realizadas durante la última década han demostrado que probablemente sus proporciones de distintos elementos son diferentes de los del manto que los rodea. Un estudio interdisciplinario dirigido por Qian Yaun, publicado en Nature, sugiere que son los restos de Theia, un planeta del tamaño que Marte que chocó con la Tierra i provocó el nacimiento de la Luna. Nunca se ha descubierto ningún rastro de Theia en el cinturón de asteroides o en los meteoritos, por lo que se sugiere que la mayor parte de Theia fue absorbida por la Tierra joven. La Luna parece tener materiales en su interior representativos tanto de la Tierra anterior al impacto como de Theia, pero se pensaba que cualquier resto de Theia habría sido 'borrado' por la dinámica terrestre. Las masas fueron descubiertas a través de ondas sísmicas que viajan a diferentes velocidades a través de diferentes materiales en la década de 1980. Se interpretó que son inusualmente ricas en hierro, con lo que ralentizan el paso de las ondas sísmicas. Más información en la Arizona State University.