L'ASTRONÒMICA

3 novembre 2023

A la dècada de 1980, els geofísics van fer un descobriment sorprenent: es van trobar dues masses de material inusual de la mida d'un continent a les profunditats de la Terra prop del seu nucli, una sota el continent africà i una altra sota l'Oceà Pacífic. Cadascuna té el doble de la mida de la Lluna. Les investigacions realitzades durant l'última dècada han demostrat que probablement les proporcions de diferents elements són diferents dels del mantell que els envolta. Un estudi interdisciplinari dirigit per Qian Yaun, publicat a Nature, suggereix que són les restes de Theia, un planeta de la mida que Mart que va xocar amb la Terra i va provocar el naixement de la Lluna. Mai no s'ha descobert cap rastre de Theia al cinturó d'asteroides o als meteorits, per la qual cosa se suggereix que la major part de Theia va ser absorbida per la Terra jove. La Lluna sembla tenir materials al seu interior representatius tant de la Terra anterior a l'impacte com de Theia, però es pensava que qualsevol resta de Theia hauria estat 'esborrada' per la dinàmica terrestre. Les masses van ser descobertes a través d'ones sísmiques que viatgen a diferents velocitats a través de diferents materials, a la dècada de 1980. Es va interpretar que són inusualment riques en ferro, de manera que alenteixen el pas de les ones sísmiques. Més informació a l'Arizona State University.