L'ASTRONÒMICA

21 abril 2023

Utilitzant dades de l'Observatori de raigs X Chandra de la NASA i altres telescopis s'ha identificat una nova amenaça per a la vida a planetes com la Terra. Es tracta d'una fase de les explosions de supernova durant la qual els raigs X intensos de les estrelles en explosió poden afectar els planetes ubicats fins a 160 anys llum de distància. Aquesta nova amenaça prové de l'ona expansiva de la supernova que copeja el gas dens que envolta l'estrella que va explotar. Quan passa aquest impacte es pot produir una gran dosi de raigs X que arriba a un planeta semblant a la Terra mesos o anys després de l'explosió i que pot durar dècades. Una exposició tan intensa pot desencadenar un esdeveniment d'extinció al planeta, eliminant-ne part significativa de l'ozó i fent desaparèixer una àmplia gamma d'organismes. Aquest resultat prové de l'anàlisi de les observacions de raigs X de 31 supernoves. Actualment la Terra es troba en un espai segur en termes d'explosions de supernoves potencialment perjudicials, però és possible que no ho hagi estat en el passat. Hi ha una forta evidència de supernoves que van tenir lloc prop de la Terra fa entre 2 i 8 milions d'anys. Més informació al Chandra.