ASTRONÓMICA

2 noviembre 2020

Un nuevo estudio que utiliza datos del Chandra X-ray Observatory y del Hubble Space Telescope de la NASA ha brindado una nueva perspectiva sobre cuán habitables son los planetas que orbitan el tipo más común de estrellas en la Galaxia. El objetivo del nuevo estudio es la estrella de Barnard, una de más cercanas a la Tierra a una distancia de solo 6 años luz. La estrella de Barnard es una enana roja, una pequeña estrella que se quema lentamente y que puede durar mucho más que las estrellas como nuestro Sol. Tiene unos 10.000 millones de años, el doble de la edad del Sol. El estudio analiza como las erupciones de la enana roja podrían afectar a los planetas que la orbitan. Las observaciones de Chandra tomadas en junio de 2019 revelaron un destello de rayos X y las observaciones del Hubble tomadas en marzo de 2019 revelaron dos destellos ultravioletas de alta energía. Basándose en la duración de las erupciones, los autores concluyeron que la estrella de Barnard desencadena erupciones potencialmente destructivas alrededor del 25% del tiempo. Es probable que cualquier atmósfera formada temprano en la vida de un planeta haya sido erosionada por la radiación, pero después podría regenerase cuando la estrella se vuelva menos activa con la edad. Más información en Chandra.