L'ASTRONÒMICA

2 novembre 2020

Un nou estudi que utilitza dades del Chandra X-ray Observatory i del Hubble Space Telescope de la NASA ha brindat una nova perspectiva sobre com d’habitables són els planetes que orbiten el tipus més comú de estrelles de la Galàxia. L'objectiu del nou estudi és l'estrella de Barnard, una de més properes a la Terra a una distància de només 6 anys llum. L'estrella de Barnard és una nana vermella, una petita estrella que es crema lentament i que pot durar molt més que les estrelles com el nostre Sol. Té uns 10.000 milions d'anys, el doble de l'edat del Sol. L’estudi analitza com les erupcions de la nana vermella podrien afectar els planetes que la orbiten. Les observacions del Chandra preses al juny de 2019 van revelar una erupció de raigs X i les observacions de l'Hubble preses al març de 2019 van revelar dos centelleigs ultraviolats d'alta energia. Basant-se en la durada de les erupcions, els autors van concloure que l'estrella de Barnard desencadena erupcions potencialment destructives al voltant del 25% del temps. És probable que qualsevol atmosfera formada d’hora en la vida d'un planeta hagi estat erosionada per la radiació, però després es podria regenerar quan l'estrella es torni menys activa amb l'edat. Més informació al Chandra.