1 noviembre 2020
La misión Juno de la NASA ha detectado eventos luminosos transitorios, destellos brillantes de luz en la atmósfera superior de Júpiter. Es la primera vez que se observan destellas de luz brillantes, impredecibles y extremadamente breves, como pequeños duendes, conocidos formalmente como eventos luminosos transitorios (TLE) en mundos diferentes a la Tierra. Los investigadores trabajaron con datos del espectrógrafo ultravioleta y descubrieron algo inesperado: una franja brillante y estrecha de emisión ultravioleta que desapareció en un instante, que se supone que es un TLE. Los sprites (duendes) son eventos luminosos transitorios desencadenados por descargas de tormentas eléctricas. En la Tierra ocurren a unos 100 km por encima de las tormentas eléctricas intensas, e iluminan regiones del cielo de decenas de km de ancho y duran solo unos pocos milisegundos. Los elfos son parecidos y se deben a pulsos electromagnéticos. La aparición de duendes y elfos en Júpiter fue predicha por estudios publicados anteriormente y ahora se han observado los primeros 11 eventos brillantes. Más información en la NASA.