ASTRONÓMICA

9 octubre 2020

La sonda New Horizons de la NASA pasó el día de Año Nuevo de 2019 cerca del objeto transneptuniano Arrokoth, también conocido como Ultima Thule. Su forma tan peculiar puede ser producto de una transformación ocurrida durante los primeros 100 millones de años después de su formación, según un artículo de investigadores de la Academia de Ciencias de China y del Instituto Max Planck publicado en Nature Astronomy. Sugieren que la forma actual de Arrokoth podría ser de origen evolutivo. Arrokoth es un binario de contacto, resultado de la fusión a baja velocidad de dos cuerpos separados que se formaron juntos. Aunque solemos pensar que estos cuerpos han permanecido congelados y sin cambios, las imágenes de Arrokoth desafían esta idea. Podría ser que al comienzo tuviese una forma más ordinaria; un cuerpo esférico y otro un poco achatado, que posteriormente se aplanó debido a la expulsión rápida de los volátiles condensados, como en monóxido de carbono y el metano, por la emisión solar. Más información en MPS.