ASTRONÓMICA

5 junio 2018

Utilizando ALMA y el VLT, se ha estudiado la formación de estrellas masivas. Se ha medido la abundancia de dos isótopos de monóxido de carbono en cuatro galaxias con estallidos de formación estelar muy lejanas. Los isótopos tienen diferentes orígenes, el O18 se produce más en estrellas masivas, y el C13 se produce más en estrellas de masa baja a intermedia. Se ha visto que la proporción entre O18 respecto a C13 es unas 10 veces mayor en las galaxias starburst en el Universo temprano que en galaxias como la Vía Láctea, lo que significa que hay una proporción mucho mayor de estrellas masivas en estas galaxias starburst. Estos resultados desafían las ideas actuales acerca de como evolucionaron las galaxias, cambiando nuestra comprensión de la historia cósmica de la formación estelar y de la formación de los elementos químicos que formarán nuevas estrellas y planetas y, en última instancia, el número de semillas de agujeros negros que pueden fusionarse para formar los agujeros negros supermasivos que vemos en los centros de muchas galaxias. Por otro lado, se ha visto que hay un 30% más de estrellas con masas de más de 30 veces la masa solar y cerca de un 70% más de lo esperado con masas por encima de 60 masas solares en la nebulosa 30 Doradus, en la Gran Nube de Magallanes. Estos resultados muestran que las estrellas masivas son muy abundantes y que la masa superior de su formación podría elevarse hasta la 300 masas solares. Más información en el ESO.