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23 octubre 2015
A través del programa de reutilización del Telescopio Espacial Kepler, denominado K2, se ha recogido evidencia de que un mini planeta rocoso se está haciendo pedazos en su órbita alrededor de una estrella enana blanca. Un resultado que concuerda con la hipótesis de que las enanas blancas podrían canibalizar a remanentes de planetas supervivientes de sus sistemas solares. El mini planeta es un conglomerado de polvo, rocas y otros materiales con un tamaño total de un asteroide grande. Es el primer cuerpo planetario que se ha descubierto orbitando una enana blanca, la WD 1145+017, con un periodo de solo 4,5 horas. Está tan cerca de la estrella que sufre un gran calentamiento y una fuerza gravitatoria extrema. Se ha visto que tiene una forma asimétrica redondeada y con una cola cometaria, lo que indicaría que se trata de un planeta que está siendo vaporizado. Más información en JPL. (Ilustración: CfA/Mark A. Garlick).