23 octubre 2015
A través del programa de reutilització del Telescopi Espacial Kepler, denominat K2, s’ha recollit evidencia de que un mini planeta rocós s’està fent a trossos en la seva òrbita al voltant d’una estrella nana blanca. Un resultat que concorda amb la hipòtesi de que las nanes blanques podrien canibalizar a romanents de planetes supervivents dels seus sistemes solars. El mini planeta és un conglomerat de pols, roques i altres materials amb una mida total d’un asteroide gran. És el primer cors planetari que s’ha descobert orbitant una nana blanca, la WD 1145+017, amb un període de nomes 4,5 hores. Està tant a prop de l’estrella que s’escalfa molt i sofreix una força gravitatòria extrema. S’ha vist que té una forma asimètrica arrodonida i té una cua cometària, lo qual indicaria que es tracta d’un planeta que està sent vaporitzat. Més informació a JPL. (Il·lustració: CfA/Mark A. Garlick).