ASTRONÓMICA

13 junio 2015

Dentro de un mes, el 14 de julio a las 13:49 horas, la sonda de la NASANew Horizons pasará muy cerca de Plutón, a la mínima distancia. La sonda observará, tomará imágenes y medidas sobre este planeta enano que nos permitirán conocer su aspecto y detalles de su morfología composición, etc.

Será un momento histórico porque es el objeto más lejano dentro del sistema solar nunca observado de cerca.

La sonda también captará imágenes de los satélites Caronte (prácticamente del mismo tamaño que Plutón), Styx, Nix, Hydra y Kerberos. Posteriormente a la aproximación, también atravesará la sombra de Plutón y Caronte para ver la tenue atmósfera del primero y la posible del segundo, encontrar su composición y observar el polvo que pueda haber entre los componentes del sistema.

La nave pasará por el lado de Plutón a una velocidad de 13,8 km / s (49,680 km / h), se encontrará a 32 unidades astronómicas de la Tierra. El tiempo que tardará una transmisión en llegar a la Tierra es de unas 4,5 horas. A esta distancia, el ancho de banda es mínimo, por ello, la transmisión de una simple imagen puede tardar casi una hora.

Además, como que la sonda estará trabajando todavía intensivamente durante las horas posteriores a la aproximación, una selección de las primeras imágenes y datos no las comenzará a enviar hasta el día 20 de julio. El resto del volumen de información que habrá almacenado no se recibirá hasta más adelante. Se prevé que todos los datos recogidos no terminarán de llegar hasta noviembre de 2016.

De momento tenemos un adelanto con las imágenes de Plutón del comienzo de esta información que fueron obtenidas los días 1 y 2 de junio a una distancia de 51 millones de kilómetros del planeta (la misma distancia equivalente a un tercio de la distancia del Sol en la Tierra). Todas las imágenes son cortesía de la NASA.

Posteriormente a esta aproximación a Plutón está previsto que visite algún otro KBO (Objeto del Cinturón de Kuiper) en los próximos años y que está por determinar.