ASTRONÓMICA

30 abril 2015

Utilizando el instrumento HARPS en el Observatorio La Silla, del ESO (en Chile), los astrónomos han hecho la primera detección directa del espectro de luz visible reflejada de un exoplaneta. Se trata del primer exoplaneta descubierto en el año 1995: 51 Pegasi b. Es un Júpiter caliente que orbita mucho más cerca de su estrella madre. Para observar el espectro se ha utilizado una nueva técnica que consiste en utilizar el espectro de la estrella como una plantilla para buscar una forma similar de luz que sería la reflejada por el planeta en su órbita. Esta técnica no depende de que se produzca un tránsito como las otras utilizadas hasta ahora; por tanto se podría utilizar para el estudio de muchos más exoplanetas. Se ha descubierto que 51 Pegasi b tiene una masa de alrededor de la mitad de la de Júpiter y una órbita con una inclinación de cerca de nueve grados en dirección a la Tierra. El planeta también parece ser más grande que Júpiter en diámetro y altamente reflectante. Más información en ESO.