L'ASTRONÒMICA

30 abril 2015

Fent servir l’instrument HARPS a l’Observatori de La Silla de ESO (a Xile), els astrònoms han fet la primera detecció directa de l’espectre de llum visible reflectida per un exoplaneta. Es tracta del primer exoplaneta descobert l’any 1995: 51 Pegasi b. Es un Júpiter calent que orbita molt més a prop de la seva estrella mare. Per a observar l’espectre s’ha fet servir una nova tècnica que consisteix a utilitzar l’espectre de l’estrella como a una plantilla per tal de buscar una forma similar de llum que seria la reflectida pel planeta en la seva òrbita. Aquesta tècnica no depèn de que es produeixi un transit com en les altres utilitzades fins ara; per tant es podria utilitzar para a l’estudi de molts més exoplanetas. S’ha descobert que 51 Pegasi b té una massa al voltant de la meitat de la de Júpiter i una òrbita amb una inclinació d’uns nou graus en direcció a la Terra. El planeta també sembla ser més gran que Júpiter en diàmetre i altament reflectant. Més informació a ESO.