ASTRONÓMICA

6 febrero 2015

El 6 de febrero a las 18 h TU, el planeta Júpiter está en oposición. Por lo tanto, está a la mínima distancia a la Tierra durante este año (4,346 UA o 650 millones de km), nos presenta todo su disco iluminado y se puede observar durante toda la noche, desde la puesta hasta la salida del Sol.

De hecho, en esta posición respecto al Sol y la Tierra, el planeta presenta las mejores condiciones para observarlo durante unas semanas centradas en ese día.

Además de la observación con telescopio para observar su atmósfera con las bandas de nubes y las manchas que lo caracterizan, también es la época que los satélites galileanos (Io, Europa, Calixto y Ganímedes) son más brillantes y fácilmente detectables. Incluso en prismáticos se pueden localizar cuando están en los puntos más separados del planeta en su órbita.

Este año, además, hay un aliciente interesante y espectacular que son los fenómenos mutuos entre satélites (PHEMU). Consisten en eclipses entre los diferentes satélites galileanos que se pueden seguir fácilmente con telescopio de cualquier diámetro y que a menudo suponen la desaparición de algunos de ellos oscurecidos por la sombra de otro.

Como curiosidad se puede añadir que la luz que nos llega del planeta más grande del sistema solar tarda hoy unos 36 minutos en llegar a la Tierra.

Imagen de NASA, ESA y A. Simon (Goddard Space Flight Center).