ASTRONÓMICA

4 abril 2025

Un estudio en el que ha participado el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) detalla el descubrimiento de un sistema binario extremadamente raro compuesto de dos enanas blancas de alta masa. Estas estrellas están tan cerca entre sí que colisionarán, dando lugar a una supernova del tipo 1a. Debido a su cercanía a la Tierra, a tan solo 150 años luz, esta explosión estelar se verá hasta diez veces más brillante que la Luna. Hace muchos años que se predijo que la fusión de dos enanas blancas, cuya masa total superara el límite de estabilidad de Chandrasekhar, podría ser el origen de la mayoría de las supernova tipo 1a, pero es la primera vez que los astrónomos encuentran un sistema que claramente acabará como supernova 1a. El sistema binario tiene unas estrellas muy masivas, con una masa total de más de 1,5 la masa del Sol y además tienen una órbita muy compacta, orbitando en tan solo 14 horas, lo cual significa que llegarán a colisionar dentro de 23 mil millones de años. Utilizando datos del Nordic Optical Telescope y del William Herschel Telescope, ambos situados en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (Garafía, La Palma), el equipo ha podido descifrar los detalles precisos de cómo acabará. La órbita se encogerá lentamente hasta que tan solo dure 40 segundos, la enana blanca más masiva empezará a arrancar materia de su compañera hasta que explote como supernova. Esta erupción colisionará con su compañera y causará una repetición del proceso, que acabará por destruir por completo el sistema. Más información en el IAC.