L'ASTRONÒMICA

4 abril 2025

Un estudi en què l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) ha participat detalla el descobriment d'un sistema binari extremadament rar compost de dues nanes blanques d'alta massa. Aquestes estrelles estan tan a prop entre si que col·lisionaran, donant lloc a una supernova del tipus 1a. A causa de la seva proximitat a la Terra, a tan sols 150 anys llum, aquesta explosió estel·lar es veurà fins a deu vegades més brillant que la Lluna. Fa molts anys que es va predir que la fusió de dues nanes blanques, la massa total de les quals superés el límit d'estabilitat de Chandrasekhar, podria ser l'origen de la majoria de les supernoves tipus 1a, però és la primera vegada que els astrònoms troben un sistema que clarament acabarà com a supernova 1a. El sistema binari té unes estrelles molt massives, amb una massa total de més de 1,5 la massa del Sol i a més tenen una òrbita molt compacta, orbitant en tan sols 14 hores, la qual cosa significa que arribaran a col·lidir dins de 23 mil milions d'anys. Utilitzant dades del Nordic Optical Telescope i William Herschel Telescope, tots dos situats a l'Observatori del Roque de Los Muchachos (Garafía, La Palma), l'equip ha pogut desxifrar els detalls precisos de com acabarà. L'òrbita s'encongirà lentament fins que només duri 40 segons, la nana blanca més massiva començarà a arrencar matèria de la seva companya fins que exploti com a supernova. Aquesta erupció col·lisionarà amb la seva companya i causarà una repetició del procés, que acabarà per destruir completament el sistema. Més informació a l'IAC.