ASTRONÓMICA

2 Enero 2025

Las ráfagas rápidas de radio son explosiones breves y brillantes de ondas de radio emitidas por objetos extremadamente compactos, como estrellas de neutrones y posiblemente agujeros negros. Estos fugaces fuegos artificiales duran solo una milésima de segundo y pueden transportar una enorme cantidad de energía, suficiente para eclipsar brevemente a galaxias enteras. Desde que se descubrieron se han detectado miles de ráfagas rápidas de radio (FRB), cuyas ubicaciones van desde nuestra propia galaxia hasta 8.000 millones de años luz de distancia. La forma exacta en que se lanzan estas llamaradas de radio cósmicas es una incógnita muy controvertida. Ahora astrónomos del MIT han determinado el origen de, al menos, una ráfaga rápida denominada FRB 20221022A en una galaxia a unos 200 millones de años luz de distancia. El equipo estimó que la explosión se produjo en una región que está extremadamente cerca de una estrella de neutrones en rotación, a 10.000 kilómetros de distancia como máximo. A una distancia tan cercana, la explosión probablemente surgió de la magnetosfera de la estrella de neutrones, una región altamente magnética. En estos entornos de estrellas de neutrones, los campos magnéticos están realmente en los límites de lo que el Universo puede producir. Más información en el MIT.