ASTRONÓMICA

7 diciembre 2023

Un equipo científico internacional, liderado por la Universidad de Groningen (Países Bajos) y la Universidad de La Laguna (Tenerife), ha descubierto una corriente de estrellas extremadamente grande y tenue en el cúmulo galáctico de Coma. Se trata de la mayor corriente estelar detectada hasta la fecha y la primera de su tipo que se encuentra en un cúmulo de galaxias. Su estudio podría proporcionar nuevas pistas sobre la naturaleza de la materia oscura. El descubrimiento se ha realizado con observaciones del Telescopio William Herschel (WHT) de 4,2 m ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma). El cúmulo de Coma es un gran cúmulo galáctico formado por miles de galaxias situadas a una distancia de unos 300 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices. Tras procesar las imágenes, se ha encontrado una corriente de estrellas extremadamente tenue de más de diez veces la longitud de la Vía Láctea, que permanece en medio del entorno del cúmulo sin estar asociada a ninguna galaxia en particular. Se trata de un hallazgo insólito ya que las observaciones muestran que es una estructura sumamente frágil en medio de un entorno hostil de galaxias que se atraen e interaccionan mutuamente. Más información en el IAC.