ASTRONÓMICA

29 julio 2023

Utilizando imágenes del telescopio espacial Hubble de la NASA y de la ESA, se ha descubierto un enjambre de rocas que posiblemente fueron expulsadas del asteroide Dimorphos cuando la NASA estrelló deliberadamente la nave espacial DART de media tonelada contra Dimorphos a aproximadamente 22.500 km/hora. DART impactó intencionalmente a Dimorphos el 26 de septiembre de 2022, cambiando ligeramente la trayectoria de su órbita alrededor del asteroide más grande Didymos. Las 37 rocas expulsadas varían en tamaño desde 1 m hasta 6,7 m, según la fotometría del Hubble. Se están alejando del asteroide a alrededor de un km/hora. La masa total de estas rocas detectadas es aproximadamente el 0,1% de la masa de Dimorphos. Las rocas son algunos de los objetos más débiles jamás fotografiados en el Sistema Solar. Lo más probable es que las rocas no sean piezas rotas del asteroide, sino que ja estaban esparcidas por la superficie del asteroide, como es evidente en la última fotografía de primer plano tomada por la nave espacial DART solo dos segundos antes de la colisión, cuando estaba a solo 11 km sobre la superficie. Se cree que Dimorphos puede haberse formado a partir de material arrojado al espacio por el asteroide más grande Didymos. Más información en el Hubble.