ASTRONÓMICA

15 junio 2023

La corteza helada en el polo sur de Enceladus exhibe grandes fisuras que permiten que el agua del océano subterráneo se pulverice en el espacio como géiseres, formando una columna de partículas heladas. Utilizando datos recopilados por la misión Cassini de la NASA, se ha descubierto fósforo, un elemento químico esencial para la vida, que está encerrado dentro de granos de hielo ricos en sal expulsados ​​al espacio desde Enceladus. El fosforo es necesario para la construcción del ADN en los cromosomas que transportan información genética y también está presente en los huesos de los mamíferos, en las membranas celulares y en el plancton que habita en los océanos. El fósforo también es una parte fundamental de las moléculas portadoras de energía presentes en toda la vida en la Tierra. La vida no sería posible sin la presencia de fósforo. Los autores se centraron en los datos recopilados por el instrumento Cosmic Dust Analyzer de Cassini cuando tomó muestras de partículas heladas de Enceladus presentes en el anillo E de Saturno, muchas más que cuando atravesó la columna en el satélite. Esto permitió descubrir altas concentraciones de fosfato de sodio, moléculas de sodio, oxígeno, hidrógeno y fósforo unidos químicamente, dentro de algunos de estos granos. Más información en la NASA.