L'ASTRONÒMICA

15 juny 2023

L'escorça gelada al pol sud d'Enceladus exhibeix grans fissures que permeten que l'aigua de l'oceà subterrani es polvoritzi a l'espai com a guèisers, formant una columna de partícules gelades. Utilitzant dades recopilades per la missió Cassini de la NASA, s'ha descobert fòsfor, un element químic essencial per a la vida, que està tancat dins de grans de gel rics en sal expulsats a l'espai des d'Enceladus. El fosfor és necessari per a la construcció de l'ADN als cromosomes que transporten informació genètica i també és present als ossos dels mamífers, a les membranes cel·lulars i al plàncton que habita als oceans. El fòsfor també és una part fonamental de les molècules portadores d'energia presents a tota la vida a la Terra. La vida no seria possible sense la presència de fòsfor. Els autors es van centrar en les dades recopilades per l'instrument Cosmic Dust Analyzer de Cassini quan va prendre mostres de partícules gelades d'Enceladus presents a l'anell E de Saturn, moltes més de quan va travessar la columna al satèl·lit. Això va permetre descobrir altes concentracions de fosfat de sodi, molècules de sodi, oxigen, hidrogen i fòsfor units químicament dins d'alguns d'aquests grans. Més informació a la NASA.