ASTRONÓMICA

26 enero 2023

En 2013, observando la ocultación de una estrella por el asteroide Chariklo, situado entre Saturno y Urano, se vio como la estrella parpadeó dos veces antes y después de desaparecer detrás de Chariklo, lo que reveló la presencia de dos anillos finos y densos, los primeros detectados alrededor de un objeto del Sistema Solar que no fuera un planeta gigante. Ahora los anillos han sido observados por el telescopio espacial James Webb (JWST) en su primera ocultación estelar observada. El 18 de octubre de 2022 el telescopio pudo observar los descensos en brillo ante la estrella Gaia DR3 6873519665992128512. Los anillos de Chariklo están compuestos probablemente por pequeñas partículas de hielo de agua mezcladas con material oscuro, restos de un cuerpo helado con el que colisionó en el pasado. La curva de luz de la ocultación tomada por la cámara infrarroja NIRCam del Webb muestra las caídas en el brillo de la estrella cuando los anillos de Chariklo pasaron frente a ella. Poco después de la ocultación, el JWST volvió a apuntar a Chariklo para observar la luz del Sol reflejada por Chariklo y sus anillos, que aportó un espectro con una clara presencia de hielo de agua en el sistema. Más información en el IAA.