ASTRONÓMICA

8 noviembre 2022

Un equipo internacional ha encontrado evidencias de la emisión de neutrinos de alta energía en la galaxia NGC 1068, o Messier 77. Es una galaxia activa en la constelación de Cetus a 47 millones de años luz de distancia y una de las galaxias más conocidas y mejor estudiadas hasta la fecha. La detección se realizó en el Observatorio de Neutrinos IceCube, un enorme telescopio de neutrinos que abarca mil millones de toneladas de hielo a profundidades de 1,5 a 2,5 kilómetros por debajo de la superficie de la Antártida cerca del Polo Sur. IceCube ha detectado unos 80 neutrinos con una energía de teraelectronvoltios, que aún no son suficientes para responder a todas las preguntas formuladas por los especialistas pero que son un buen paso en la astronomía de neutrinos. A diferencia de la luz, los neutrinos pueden escapar en grandes cantidades de entornos extremadamente densos en el Universo y llegar a la Tierra en gran parte sin ser perturbados por la materia y los campos electromagnéticos. Aunque la astronomía de neutrinos comenzó hace 60 años, la débil interacción de los neutrinos con la materia y la radiación hace que su detección sea extremadamente difícil. La detección de neutrinos del núcleo de NGC 1068 mejorará nuestra comprensión de los entornos alrededor de los agujeros negros supermasivos. Más información en el IceCube.