21 octubre 2021
Utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile, se han obtenido imágenes de 42 de los mayores objetos del cinturón principal de asteroides. Es la primera vez que se han podido obtener imágenes tan nítidas de un grupo tan grande de asteroides. Hasta ahora solo se habían podido obtener imágenes en detalle de tres grandes asteroides: Ceres, Vesta y Lutetia, que fueron visitados por misiones espaciales. De hecho, Ceres es un planeta enano. Ahora se han podido recoger imágenes nítidas para 42 de ellos. La mayor parte de los asteroides retratados tienen un diámetro superior a 100 km y se han obtenido imágenes de casi todos los de más de 200 km, 20 de los 23 existentes. Los dos más pequeños son Urania y Ausonia, que miden unos 90 km. Se ha visto que, en los objetos observados, hay dos tipos de formas, unos casi perfectamente esféricos y otros alargados. Las densidades oscilan entre 1,3 y 4,4 grados por centímetro cúbico. Esta característica solo puede explicarse si los asteroides se formaron lejos de su ubicación actual, algunos más allá de Neptuno. Más información en el ESO.