ASTRONÓMICA

28 julio 2021

El conjunto de datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha permitido revelar la primera evidencia de vapor de agua en la atmósfera de Ganímedes. El satélite Ganímedes de Júpiter puede contener más agua que todos los océanos de la Tierra, pero las temperaturas son tan frías que el agua en la superficie se congela y el agua líquida se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros por debajo de la corteza. Sin embargo, donde hay agua podría haber vida tal como la conocemos. En 1998, el espectrógrafo de imágenes del Hubble tomó las primeras imágenes ultravioletas de Ganímedes, que se explicaron por la presencia de oxígeno atómico. Sin embargo, un estudio posterior que combinó los espectros de 1998, 2010 y 2018 descubrió que apenas había oxígeno atómico en la atmósfera de Ganímedes. La explicación actual es que la temperatura de la superficie de Ganímedes varía mucho a lo largo del día, y alrededor del mediodía cerca del ecuador puede volverse lo suficientemente caliente como para que la superficie helada libere pequeñas cantidades de moléculas de vapor de agua. Más información en el Hubble.