L'ASTRONÒMICA

28 juliol 2021

El conjunt de dades del Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA ha permès revelar la primera evidència de vapor d'aigua en l'atmosfera de Ganimedes. El satèl·lit Ganimedes de Júpiter pot contenir més aigua que tots els oceans de la Terra, però les temperatures són tan fredes que l'aigua en la superfície es congela i l'aigua líquida es troba aproximadament a 160 quilòmetres per sota de l'escorça. No obstant això, on hi ha aigua podria haver-hi vida tal com la coneixem. El 1998, l'espectrògraf d'imatges del Hubble va prendre les primeres imatges ultraviolades de Ganimedes, que es van explicar per la presència d'oxigen atòmic. No obstant això, un estudi posterior que va combinar els espectres de 1998, 2010 i 2018 va descobrir que en prou feines havia oxigen atòmic en l'atmosfera de Ganimedes. L'explicació actual és que la temperatura de la superfície de Ganimedes varia molt al llarg del dia, i al voltant del migdia prop de l'equador pot tornar-se prou calenta com perquè la superfície gelada alliberi petites quantitats de molècules de vapor d'aigua. Més informació al Hubble.