5 julio 2021
La colaboración de un equipo de cuatro potentes telescopios ha descubierto la enana blanca más pequeña y más masiva vista hasta ahora. Las enanas blancas más pequeñas resultan ser más masivas por el hecho de que su tamaño no está regulado por la combustión nuclear sino por la mecánica cuántica. Se cree que esta estrella enana blanca, denominada ZTF J1901+1458, es la fusión de dos enanas blancas que formaban un sistema binario originando una estrella enana blanca con una masa de 1,35 nuestro Sol, que está muy cerca del límite de estabilidad, que es de 1,4 masas solares. La nueva enana blanca tiene un campo magnético extremo casi mil millones de veces más fuerte que el del Sol y gira sobre su eje a un ritmo frenético de una revolución cada siete minutos. Tiene un diámetro de tan solo 4.300 km y está a 130 años luz de distancia en la constelación de Aquila. Se trata de un objeto interesante porque está en el límite máximo antes de explotar como supernova de tipo Ia. Aunque es muy especulativo, es posible que la enana blanca sea lo suficientemente masiva como para colapsar aún más para dar una estrella de neutrones. Más información en el Keck.