ASTRONÓMICA

24 junio 2021

El 13 de agosto de 2020 publicamos la noticia de que la disminución de brillo de la estrella supergigante Betelgeuse probablemente estuvo causada por una nube de polvo que bloqueó su luz. Ahora, un equipo de astrónomos ha publicado nuevas imágenes de la superficie de la estrella, tomadas en el Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) que muestran claramente cómo cambió su brillo. La investigación revela que, efectivamente, la estrella fue parcialmente ocultada por una nube de polvo. La foto muestra imágenes obtenidas en enero y diciembre de 2019 y en enero y marzo de 2020. En el mes de abril de 2020, la estrella había vuelo a su brillo normal. En un estudio, publicado en Nature, el equipo reveló que la misteriosa atenuación fue causada por un velo polvoriento que oscurecía a la estrella. La superficie de Betelgeuse cambia regularmente a medida que las burbujas gigantes de gas se mueven, se encogen y se hinchan dentro de la estrella. El equipo concluye que, un tiempo antes de la Gran Atenuación, la estrella expulsó una gran burbuja de gas que se alejó de ella. Cuando, poco después, se enfrió una zona de la superficie, esa disminución de la temperatura fue suficiente para que el gas se condensase en forma de polvo sólido. Más información en el ESO.