ASTRONÓMICA

13 marzo 2021

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin creen que han cerrado el caso de la extinción de los dinosaurios, vinculandola definitivamente con un asteroide que se estrelló contra la Tierra hace 66 millones de años. La pieza clave es el encuentro de polvo del asteroide dentro del cráter de impacto localizado cerca de la aldea de Chicxulub en la península de Yucatán. Parte del cráter está en alta mar y parte en tierra. El cráter está enterrado debajo de muchas capas de rocas y sedimentos. Una misión de 2016 extrajo núcleos de roca de la parte del cráter en alta mar. El signo revelador del polvo de asteroides es el elemento iridio, que es raro en la corteza terrestre, pero que está presente en niveles elevados en ciertos tipos de asteroides. Los investigadores encontraron en la capa de sedimento depositada en los días o años posteriores al impacto altas concentraciones de iridio. Este polvo es todo lo que queda del asteroide de 11 km de diámetro que se estrelló contra el planeta provocando la extinción del 75% de la vida en la Tierra, incluidos todos los dinosaurios no aviares. Más información en la UT.