ASTRONÓMICA

27 agosto 2020

La mayoría de las galaxias espirales, como la nuestra, albergan en su centro una gran estructura en forma de barra. El conocimiento del tamaño real de la barra y su velocidad de rotación son cruciales para comprender como se forman y evolucionan las galaxias. Sin embargo, estos parámetros aplicados a la barra de la Vía Láctea han sido fuertemente cuestionados en los últimos 5 años. Los estudios de los movimientos de las estrellas cercanas al Sol encuentran que la barra es a la vez rápida y pequeña, mientras que las observaciones directas de la región central galáctica coinciden en una barra significativamente más lenta y grande. Un nuevo estudio, realizado por un equipo internacional, sugiere que tanto el tamaño de la barra como su velocidad de rotación fluctúan rápidamente en el tiempo. Cuando la barra y un brazo en espiral se acercan, su atracción mutua hace que la barra se desacelere y la espiral se acelere. Una vez conectadas, las dos estructuras se unen y la barra parece mucho más larga. Observaciones recientes han confirmado que el brazo espiral interior de la Vía Láctea está actualmente conectado a la barra, lo que ocurre aproximadamente una vez cada 80 millones de años. Más información en RAS.