ASTRONÓMICA

15 septiembre 2019

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha detectado, por primera vez, vapor de agua en la atmósfera de una supertierra que se halla en la zona habitable alrededor de su estrella, donde puede existir agua en forma líquida. El planeta se halla alrededor de la estrella K2-18, distante 110 años luz de la Tierra en la constelación de Leo. Su denominación es K2-18b y tiene ocho veces la masa de la Tierra. Se utilizaron datos del telescopio Hubble de 2016 y 2017 y se analizó la luz estelar filtrada a través de la atmósfera. Los resultados revelaron la firma molecular del vapor de agua y también la presencia de hidrógeno y helio en la atmósfera del planeta. Se cree que podrían existir otras moléculas, como nitrógeno y metano, indetectables con las observaciones actuales. Dado el alto nivel de actividad de su estrella enana roja, K2-18b puede ser más hostil que la Tierra y es probable que esté expuesto a más radiación. Más información en el Hubble.