ASTRONÓMICA

27 febrero 2019

En el año 2013 se descubrió, usando datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA el pequeño satélite Hippocamp del planeta Neptuno. Ahora, utilizando más observaciones se han descubierto datos sobre el satélite y sobre su origen. Se ha estimado que su diámetro es de alrededor de 34 km. Acerca de su origen se cree que es un fragmento del satélite Proteus, uno de los grandes satélites de Neptuno. Las órbitas de Proteus y Hippocamp son increíblemente cercanas, con solo 12.000 km de distancia. Por lo general, si dos satélites de tamaños tan diferentes coexisten de esta manera lo más normal es que, o el más grande habría expulsado al más pequeño, o que la órbita del más pequeño haya chocado con el más grande. Parece ser que hace algunos millones de años un cometa chocó con Proteus y le arrancó un trozo. Las imágenes del Voyager 2 muestran un gran cráter de impacto en Proteus. Se cree que el impacto le arrancó un pedazo que ha acabado siendo el pequeño satélite Hippocamp. Más información en el Hubble.