L'ASTRONÒMICA

13 maig 2025

El Telescopi Espacial James Webb de la NASA ha capturat nous detalls de les aurores de Júpiter. Les aurores es creen quan partícules d'alta energia entren a l'atmosfera d'un planeta a prop dels seus pols magnètics i col·lisionen amb àtoms o molècules de gas. Les aurores de Júpiter no són només enormes, sinó que també són centenars de vegades més energètiques que les de l'atmosfera terrestre. Aquestes observacions de les aurores de Júpiter, preses a una longitud d'ona de 3,36 micres (F335M), es van capturar amb la NIRCam (Càmera d'Infrarojos Propers) del Webb el 25 de desembre de 2023. S'ha descobert l'emissió del catió trihidrogen, conegut com H3+, que és molt més variable del que es creia. L'H3+ es crea per l'impacte d'electrons d'alta energia a l'hidrogen molecular. Júpiter té una font addicional d'aurores: l'intens camp magnètic atrau partícules carregades del vent solar, però també les partícules llançades a l'espai pel satèl·lit Io pels nombrosos volcans. Es creia que les aurores apareixerien i desapareixerien amb gran rapidesa, potser durant aproximadament un quart d'hora. En canvi, es va observar que tota la regió auroral apareixia amb centelleigs de llum, que de vegades variaven segon a segon. Es van comparar amb fotografies simultànies a l'ultraviolat del Telescopi Espacial Hubble; curiosament, la llum més brillant observada pel Webb no va tenir un equivalent real a les imatges del Hubble. Més informació a la NASA.