L'ASTRONÒMICA

23 març 2023

Una estrella nana blanca pot explotar com una supernova quan la massa supera el límit d'aproximadament 1,4 masses solars. Això passa en els sistemes binaris quan la matèria flueix cap a la nana blanca des de la seva companya. El que és inusual a la font ara detectada és que no és hidrogen el que és crema sinó heli. La lluminositat mesurada en raigs X supersuaus de la font [HP99] 159 al Gran Núvol de Magalhães suggereix que la massa de la nana blanca està creixent més lentament del que es creia possible. Les supernoves de nanes blanques es consideren la principal font de ferro a l'Univers, i també són una eina important per a la cosmologia ja que són totes aproximadament de la mateixa brillantor, cosa que permet una determinació precisa de la seva distància. Les fonts de raigs X supersuaus amb combustió estable d'hidrogen es van considerar candidats potencials per als progenitors de SN Ia. El problema amb aquestes fonts és la seva abundància d'hidrogen quan les supernoves de tipus Ia no mostren rastres d'hidrogen. Es creia que les nanes blanques que podrien cremar heli serien millors candidats, però fins ara no se n'havia observat cap. Ara l'Institut Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) ha trobat una font de raigs X amb un espectre òptic completament dominat per l'heli. Més informació al MPE.