L'ASTRONÒMICA

21 març 2023

Un equip de recerca acaba de publicar el possible descobriment d'una columna de pols emesa per un cometa extrasolar, un petit nucli sòlid de tan sols 5 km de diàmetre, al voltant de l'estrella HD 172555. Es tracta d'una jove estrella blanca, amb prou feines de 20 milions d'anys i una temperatura superficial de 7.800 Kelvin, que es troba a la constel·lació de Pavo, a l'hemisferi sud, a una distància de 95 anys llum de la Terra. L'observació de cometes en aquesta estrella ens pot ajudar a comprendre com era el nostre Sistema Solar a la mateixa edat i com ha evolucionat fins avui, 4.500 milions d'anys després. Els exocometes ja s'havien detectat en aquest sistema el 2014; ara s'ha vist com el seu diàmetre és comparable als del Sistema Solar. Gràcies al satèl·lit europeu CHEOPS, de l'ESA, es van registrar variacions de lluminositat del sistema HD 172555 de forma contínua durant dos dies consecutius, amb una precisió fotomètrica de només 0,2 per mil que son com la signatura d'un cometa que passava davant de l'estrella. Més informació a l'Observatori de París.