Apod
| La fotografía astronómica del día en catalán |
 |
| Cada día una imagen del Universo |
Hazte socio
 |
| Tu ventana al espacio |
| Regálate todo esto y más |
| Más información |
Noticias astronómicas
Aquí encontraréis una selección de las noticias más interesantes relacionadas con la astronomía y el espacio.
18 octubre 2020
En el sobrevuelo del 14 de julio de 2015 sobre el planeta enano Plutón, la sonda New Horizons de la NASA fotografió sobre el casquete polar montañas cubiertas por depósitos brillantes de metano, similares a los que vemos en las cadenas montañosas terrestres cubiertas de nieve. Una nueva investigación de un equipo internacional ha analizado los datos de la New Horizons sobre la atmósfera y la superficie de Plutón, utilizando simulaciones numéricas del clima de Plutón. Han revelado que se crean a través de un proceso completamente diferente a lo que ocurre en la Tierra. En nuestro planeta las temperaturas atmosféricas disminuyen con la altitud. Cuando un viento húmedo se acerca a una montaña, su vapor de agua se enfría y se condensa, formando nubes y precipitando. Pero en Plutón ocurre lo contrario. La atmósfera del planeta enano se vuelve más cálida a medida que aumenta la altitud porque el metano está más concentrado arriba y absorbe la radiación solar. Entonces el gas metano se satura a altitudes altas y calientes, donde es más abundante, y se congela en los picos sin formar nubes. Más información en la NASA.
17 octubre 2020
Un equipo internacional de astrónomos utilizando el VLT (Very Large Telescope) y el NTT (New Technology Telescope) del ESO han detectado una rara explosión de luz procedente de una estrella que ha sido desgarrada por un agujero negro supermasivo. El fenómeno, conocido como evento de disrupción de marea, donde una estrella experimenta lo que se conoce como una espaguetificación al ser absorbida por un agujero negro que le arranca finas corrientes de material, es el mejor registrado hasta la fecha. El evento libera una brillante llamarada de energía que los astrónomos pueden detectar, aunque es difícil de detectar porque la energía liberada cuando el agujero negro se alimenta del material estelar impulsa los escombros de la estrella hacia afuera creando una niebla que obstruye nuestra vista. El fenómeno denominado AT2019qiz pudo verse porque se detectó muy pronto antes de formar la cortina de polvo. Está a una distancia de poco más de 215 millones de años luz de la Tierra en una galaxia en la constelación de Eridanus. La estrella tenía una masa aproximadamente igual a la del Sol. Más información en el ESO.
11 octubre 2020
En la madrugada del 30 de junio de 1908 una explosión masiva arrasó bosques enteros en una región remota de Siberia oriental a lo largo del río Tunguska. Curiosamente, la explosión no dejó ningún cráter, creando un misterio que ha desconcertado a los científicos desde entonces: ¿qué pudo haber causado una explosión tan grande sin dejar restos de sí misma? Daniil Khrennikov, de la Universidad Federal de Siberia, Rusia, y sus colegas, han publicado un nuevo modelo que podría resolver el misterio. Según este modelo la explosión fue causada por un asteroide que rozó la Tierra, ingresó en la atmósfera en un ángulo poco profundo y luego volvió a salir al espacio. Este modelo se ajusta mejor a lo que vieron los pocos testigos presenciales. Describen cómo "el cielo se partió en dos", una gran explosión y un incendio generalizado. El nuevo modelo indica que el impactador viajó unos 700 km a través de la atmósfera antes de la explosión, que era un meteorito de hierro con un tamaño de unos 200 m. Si hubiese chocado directamente con la Tierra habría provocado un cráter de 3 km y habría tenido efectos catastróficos en todo el planeta. Más información en SFU.
9 octubre 2020
La sonda New Horizons de la NASA pasó el día de Año Nuevo de 2019 cerca del objeto transneptuniano Arrokoth, también conocido como Ultima Thule. Su forma tan peculiar puede ser producto de una transformación ocurrida durante los primeros 100 millones de años después de su formación, según un artículo de investigadores de la Academia de Ciencias de China y del Instituto Max Planck publicado en Nature Astronomy. Sugieren que la forma actual de Arrokoth podría ser de origen evolutivo. Arrokoth es un binario de contacto, resultado de la fusión a baja velocidad de dos cuerpos separados que se formaron juntos. Aunque solemos pensar que estos cuerpos han permanecido congelados y sin cambios, las imágenes de Arrokoth desafían esta idea. Podría ser que al comienzo tuviese una forma más ordinaria; un cuerpo esférico y otro un poco achatado, que posteriormente se aplanó debido a la expulsión rápida de los volátiles condensados, como en monóxido de carbono y el metano, por la emisión solar. Más información en MPS.
8 octubre 2020
El día 10 de octubre el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation en el desierto de Nuevo México cumplirá 40 años. El VLA proporcionó nuevas capacidades de investigación sin precedentes y desde su inauguración se ha mantenido a la vanguardia de la ciencia astrofísica. Se ha utilizado el VLA para estudiar desde los planetas cercanos de nuestro propio Sistema Solar hasta las galaxias más lejanas. En el año 2012 se completó un proyecto de transformación con nueva tecnología para aumentar sus capacidades. Además de su contribución a la investigación, la naturaleza icónica del VLA lo ha convertido en un recurso valioso para la educación, tanto formal como informal. Más información en NRAO.
8 octubre 2020
Con la ayuda del Very Large Telescope (VLT) del ESO, un equipo de astrónomos ha descubierto seis galaxias alrededor de un agujero negro supermasivo cuando el Universo tenía menos de mil millones de años. Se ha revelado que las galaxias están dentro de una “tela de araña” que se extiende a más de 300 veces el tamaño de la Vía Láctea alrededor de una agujero negro supermasivo con una masa de mil millones de masas solares. Es la primera vez que se detecta este tipo de agrupación tan apiñada en un momento tan cercano al Big Bang. El hallazgo nos ayuda a entender mejor como se formaron y crecieron de una forma tan rápida los agujeros negros supermasivos hasta alcanzar sus inmensos tamaños actuales. Esto apoya la teoría de que los agujeros negros pueden crecer rápidamente dentro de grandes estructuras similares a una red que contengan grandes cantidades gas para alimentarlos y materia oscura suficiente para atraerlo. Más información en el ESO.
6 octubre 2020
La Royal Swedish Academy of Sciences ha concedido el Nobel de Física 2020 a Roger Penrose, University of Oxford, UK, Reinhard Genzel, Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, Alemania y University of California, USA, y Andrea Ghez, University of California, USA. Al primero por «el descubrimiento de que la formación de agujeros negros se deduce inmediatamente de la teoría general de la relatividad», y a los dos últimos «por el descubrimiento de un objeto compacto supermasivo en centro de nuestra galaxia». Más información en el Nobel.
30 septiembre 2020
Usando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se ha detectado un par de estrellas bebés masivas que crecen en una sopa cósmica salada. Cada estrella está envuelta por un disco gaseoso que incluye moléculas de cloruro de sodio (sal de mesa) y vapor de agua caliente. Se ha investigado la estrella binaria IRAS 16547-4247, a 9.500 años luz en Scorpius; su masa total es 25 veces la masa solar rodeada por una nube gigantesca con una masa de 10.000 soles. Es la segunda detección de cloruro de sodio alrededor de estrellas jóvenes masivas. Estos resultados confirman que la sal es en realidad un buen marcador para estudiar el movimiento y las características de los discos donde crecen las estrellas. Los discos están girando en direcciones opuestas a como giran el par de estrellas. La contrarrotación puede indicar que estas dos estrellas no son gemelas reales, sino que se formaron en nubes separadas y se emparejaron más tarde. Más información en el ALMA.
27 septiembre 2020
Mientras que las variaciones de brillo de algunas estrellas con características similares al Sol son muy fluctuantes, el Sol es muy moderado, es aburrido. Un equipo internacional de investigadores ha elaborado un modelo para ver como el número, tamaño y distribución de las manchas puede afectar a este comportamiento. Como las estrellas distantes no se puede observar directamente para ver sus manchas, el equipo ha generado una especie de “estrella experimental” que se corresponde con el Sol y otras estrellas de tipo solar pero donde se puede modificar el tamaño, el número y la distribución de las regiones activas en la superficie. Se ha visto como pequeñas variaciones en estos parámetros pueden acelerar una estrella similar al Sol. Las variaciones de brillo son muy pronunciadas cuando las manchas son un poco más abundantes y, sobretodo, cuando se agrupan para formar grupos activos. Cuando las manchas solares aparecen preferiblemente en dos longitudes opuestas, esto conduce fluctuaciones de brillo muy regulares. Más información en MPS.
25 septiembre 2020
En 2019, la colaboración del Telescopio Event Horizon (EHT) publicó la primera imagen de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87. El EHT ha utilizado ahora las lecciones aprendidas el año pasado para analizar los conjuntos de datos de su archivo entre 2009-2013, con menos telescopios conectados. La imagen publicada en 2019 se basó solo en observaciones realizadas durante una ventana de una semana en abril de 2017, que es demasiado corta para ver muchos cambios. Las observaciones de 2009-2013 fueron realizadas con menos telescopios, por lo que es imposible crear una imagen, pero revelan el análisis del comportamiento de la imagen del agujero negro a lo largo de varios años. Persiste la característica de sombra en forma de media Luna, cuyo diámetro se ha mantenido consistente con la predicción de la teoría de la relatividad general de Einstein para un agujero negro de 6.500 millones de masas solares. Pero se ha visto una sorpresa: el anillo se bambolea, y eso significa una gran noticia para los científicos. Por primera vez se puede vislumbrar la estructura dinámica del flujo de acreción tan cerca del horizonte de acontecimientos. Más información en el EHT.