ASTRONÓMICA

10 mayo 2015

Investigadores del Hubble Space Telescope, de la NASA, han descubierto que el halo alrededor de la galaxia de Andrómeda es seis veces más largo y unas mil veces más masivo de lo que se creía. Este halo invisible se extiende hasta un millón de años luz de la galaxia, más o menos hasta la mitad del camino que la separa de la nuestra. Se cree que su masa es de alrededor de la mitad de la masa de las estrellas de la galaxia. Si se pudiese ver a simple vista tendría un diámetro de 50 grados. Para verlo se han estudiado las variaciones que su presencia origina en objetos muy lejanos. Se han observado 19 cuásares que han permitido situar exactamente las galaxias que los contienen y estudiar la disminución de su luz. No sabemos si nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, tiene un halo parecido. Si lo tuviese, los dos halos estarían casi tocándose y se mezclarían cuando las dos galaxias choquen dentro de unos 4.000 millones de años. Más información en Hubble Space Telescope. (Imagen: NASA, ESA y A. Feild (STScI)).