ASTRONÓMICA

Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) un equipo midió en el cometa interestelar 3I/ALTAS, las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno en moléculas de cianuro presentes en el gas que rodeaba el cometa. Se sabe que estas proporciones son un buen indicador del origen de un cometa, ya que son muy sensibles a las condiciones físicas del entorno de formación y no se espera que cambien mucho a medida que el cometa viaja por el espacio. Se descubrió que este visitante interestelar lleva proporciones isotópicas inusualmente altas de estos isótopos de carbono y nitrógeno. En un estudio del Telescopio Espacial James Webb se encontró una proporción isotópica similar de carbono, así como niveles elevados de deuterio. Estos resultados indican que, probablemente, el cometa se formó en las regiones exteriores alrededor de una estrella antigua de 'baja metalicidad', es decir una estrella con pocos elementos más pesados que el helio en su composición, que se cree que se formó cuando el Universo era mucho más joven que ahora, alrededor de una estrella mucho más antigua que el Sol. Más información en el ESO.