ASTRONÓMICA

26 septiembre 2024

Marte no siempre fue el desierto frío que vemos hoy. Cada vez hay más pruebas de que alguna vez fluyó agua sobre la superficie del planeta, hace miles de millones de años. Y si había agua, también debe haber habido una atmósfera espesa para evitar que el agua se congelara. Pero en algún momento hace unos 3.500 millones de años, el agua se secó y el aire quedo convertido en un jirón de una atmósfera primitiva. ¿A dónde fue exactamente la atmósfera de Marte? Para dos geólogos del MIT la respuesta puede estar en la arcilla del planeta; proponen que gran parte de la atmósfera perdida de Marte podría estar atrapada en la corteza cubierta de arcilla del planeta. Sostienen que el agua de Marte podría haberse filtrado a través de ciertos tipos de rocas y desencadenado una lenta cadena de reacciones que extrajo progresivamente el dióxido de carbono de la atmósfera y lo convirtió en metano, una forma de carbono que podría almacenarse durante eones en la superficie arcillosa del planeta. Basándose en procesos similares que ocurren en la Tierra sostienen que la arcilla en la superficie de Marte podría contener hasta 1,7 bares de dióxido de carbono, alrededor de 80 por ciento de la atmósfera inicial primitiva del planeta. Más información en el MIT.