4 mayo 2023
Cuando una estrella se queda sin combustible se expande hasta un millón de veces su tamaño original engullendo cualquier materia y planetas, a su paso. Los científicos han observado indicios de estrellas justo antes y poco después del acto de consumir planetas enteros, pero nunca habían captado una en el acto hasta ahora. Científicos del MIT, la Universidad de Harvard, Caltech y otros lugares han observado una estrella tragándose un planeta. El acontecimiento parece haber tenido lugar en nuestra propia galaxia, a unos 12.000 años luz de distancia, en la constelación Aquila. Detectaron un estallido de una estrella que se volvió más de cien veces más brillante en solo diez días, antes de desvanecerse rápidamente. Este destello candente fue seguido por una señal más fría y duradera. Esta combinación, dedujeron los científicos, solo podría haber sido producida por un evento: una estrella que engulle a un planeta cercano. Se estima que probablemente fue un planeta caliente del tamaño de Júpiter que se acercó en espiral haría la estrella moribunda. El estallido se produjo en mayo de 2020. Más información en el MIT.