ASTRONÓMICA

28 junio 2022

A finales del año pasado se descubrió el resto de un cohete, de origen desconocido, que se dirigía hacia la Luna. El impacto del cohete en la superficie lunar ocurrió el 4 de marzo de 2022. Ahora, el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ha fotografiado el cráter resultante. Sorprendentemente, el cráter es, en realidad, doble, un cráter oriental de 18 metros de diámetro, superpuesto a un cráter occidental de 16 metros de diámetro. El doble cráter es inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo. Por lo general, un cohete gastado tiene una masa concentrada en el extremo del motor; el resto del cohete consiste principalmente en un tanque de combustible vacío. Dado que el origen del cohete sigue siendo incierto, la doble naturaleza del cráter puede indicar su identidad. El cráter se halla en el Mare Orientale, en la cara oculta de la Luna. Ningún otro impacto de un cohete en la Luna creó cráteres dobles. Los cuatro cráteres de los Apolos 13, 14, 15 y 17 eran sustancialmente más grandes, unos 35 m, y más irregulares. Más información en la NASA.