10 junio 2022
Una investigación dirigida por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha mostrado la existencia de compuestos sólidos de azufre acumulados en HH514 en el corazón de la nebulosa de Orión. La concentración de este elemento químico podría estar relacionada con procesos de formación de exoplanetas. En el estudio se han utilizado el Very Large Telescope (VLT), el Gran Telescopio de Canarias (GTC) y el Telescopio Espacial Hubble (HST). En la nebulosa de Orión existe una gran cantidad de protoestrellas y discos protoplanetarios que se encuentran inmersos en el intenso campo de radiación ultravioleta producido por las estrellas del Trapecio de Orión, que ionizan el gas y pueden fotoevaporar estas estructuras, desintegrándolas. Es por ello que se cree bastante improbable la formación planetaria en estos ambientes hostiles. La investigación ha hallado en el chorro de gas de HH514 una concentración de azufre dos veces mayor que la solar que podría explicarse con la destrucción de reservorios de granos de polvo ricos en sulfuros. La alta abundancia de estos compuestos parece indicar que hubo o sigue habiendo formación planetaria en el disco protoplanetario donde se originó. Más información en el IAC.