ASTRONÓMICA

5 mayo 2022

Un equipo internacional ha permitido detectar 30 cometas alrededor de la estrella Beta Pictoris y determinar el tamaño de su núcleo. Esta es la primera vez que se mide esta distribución fuera del Sistema Solar, y es sorprendentemente similar a la de los cometas que orbitan alrededor del Sol. La estrella Beta Pictoris fascina a los astrónomos desde hace unos treinta años porque les permite observar un sistema planetario en plena formación. Está formado por al menos dos planetas jóvenes, pero también contiene cometas, detectados ya en 1987. El trabajo dirigido por Alain Lecavelier des Etangs, investigador del CNRS de Paris, ha permitido descubrir 30 de estos exocometas y determinar el tamaño de su núcleo, que varía entre 3 y 14 kilómetros de diámetro. También pudieron estimar la distribución de tamaño de estos objetos, es decir, la proporción de cometas pequeños en comparación con los grandes. Muestra que los exocometas de Beta Pictoris, como los cometas del Sistema Solar, han sido esculpidos por cascadas de colisiones y fragmentaciones. Más información en el PSL.