ASTRONÓMICA

21 abril 2022

Con la ayuda del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), se ha observado un nuevo tipo de explosión estelar: una micronova. Estos estallidos tienen lugar en la superficie de ciertas estrellas y cada uno puede quemar alrededor de 20.000.000 billones de kg (3.500 millones de Grandes Pirámides de Giza) de material estelar en solo unas pocas horas. Las micronovas son eventos extremadamente potentes, pero son pequeños a escalas astronómicas; son mucho menos energéticas que las novas. Ambos tipos de explosiones ocurren en enanas blancas, estrellas muertas con una masa cercana a la de nuestro Sol, pero tan pequeñas como la Tierra. Una enana blanca en un sistema binario roba material, principalmente hidrógeno, de su estrella compañera que explota en su superficie. En las novas, estas explosiones termonucleares ocurren en toda la superficie estelar y duran varias semanas. En las micronovas son explosiones similares, más pequeñas en escala y más rápidas, que duran solo varias horas. Ocurren en algunas enanas blancas con fuertes campos magnéticos que canalizan el material hacia los polos magnéticos de la estrella. Más información en el ESO.