ASTRONÓMICA

12 abril 2022

Un trabajo liderado por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna (ULL) ha conseguido medir el redshift gravitatorio en varios miles de estrellas de la secuencia principal y estrellas gigantes en un centenar de cúmulos abiertos. El objetivo era medir el efecto que produce la gravedad de las estrellas en la luz que recibimos y comprobar si las medidas están de acuerdo con lo que predice el Principio de Equivalencia de la Teoría General de la Relatividad. El Principio de Equivalencia establece que la luz que escapa de una región con una fuerte gravedad pierde energía en su camino, haciendo que su longitud de onda se vuelva más roja. Hasta ahora la evidencia observacional de este efecto se limitaba a la luz emitida por el Sol, las enanas blancas y los cuásares. Ahora se han estudiado estrellas de cúmulos estelares abiertos de la Vía Láctea; el efecto aumenta con la masa de la estrella y disminuye con su radio. Se ha llevado a cabo un extenso muestreo de estrellas de la misión Gaia de la ESA, en 100 cúmulos abiertos y 8.000 estrellas distribuidas por toda la galaxia. Probar predicciones de la Relatividad General ayuda a descartar otras teorías de la gravedad, así como validar sistemas de navegación y de posicionamiento, como el GPS. Más información en el IAC.