ASTRONÓMICA

19 enero 2022

Un equipo científico ha registrado el acercamiento de un objeto al sistema estelar Z Canis Majoris (Z CMa), un fenómeno pocas veces observado. El acercamiento se ha observado gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y al Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). El objeto ajeno al sistema se acercó e interactuó con el entorno de la protoestrella binaria y produjo la formación de unos largos y caóticos penachos de polvo y gas en el disco que la rodea. Este tipo de fenómeno se había predicho en simulaciones computacionales de procesos de formación estelar, pero hasta ahora se habían realizado escasas observaciones directas, con lo cual había quedado relegado al plano teórico. Estos fenómenos de acercamiento son difíciles de observar porque ocurren muy rápido y cuesta detectarlos cuando ocurren. Las perturbaciones (o disturbios) como la que se observó en Z CMa no suelen ser causadas por objetos intrusos, sino por estrellas hermanas que crecen juntas. Pero en este caso la morfología (o estructura) de estos penachos fue la que ayudó a identificar y ubicar con precisión el intruso. Gracias a esta investigación, sabemos que estos acercamientos ocurren y que generan un importante impacto en los discos circumestelares gaseosos donde se forman los planetas, alrededor de las estrellas jóvenes. Más información en el ÀNIMA y el NRAO.