ASTRONÓMICA

28 noviembre 2021

Un grupo internacional de científicos, en el que participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía, ha hallado un objeto que orbita alrededor de una enana blanca que está recibiendo incesantes ráfagas de calor y radiación, y que está en proceso de ruptura debido al fuerte tirón gravitatorio de su compañero. El equipo empleó el observatorio de rayos X Chandra (NASA) y el XMM-Newton (ESA) para investigar la actividad inusual en rayos X de tres estrellas enanas blancas. Una de ellas, denominada KPD 0005+5106, presentaba una emisión de rayos X de alta energía que aumentaba y disminuía regularmente en brillo cada 4,7 horas. Este flujo y reflujo recurrente se debe a un objeto en órbita a su alrededor. Se ha buscado ópticamente pero no se ha detectado, lo que significa que se trata un objeto muy tenue, una enana marrón o un planeta. KPD 0005+5106, está ubicada a unos 1.300 años luz de la Tierra y es una de las estrellas enanas blancas más calientes conocidas, con una temperatura superficial de unos 200.000 grados centígrados. El objeto compañero se halla a unos 800.000 kilómetros de la enana blanca, y asistimos a su desaparición lenta. Más información en el IAA.