1 mayo 2021
Observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) han dado un paso importante para dilucidar si las estrellas más masivas que el Sol se forman de la misma forma que las estrellas más pequeñas. Las estrellas de masa similar al Sol absorben material de las nubes de polvo y gas circundantes de manera relativamente ordenada, ¿ocurre lo mismo en las estrellas de gran masa? Las observaciones de ALMA aportan pruebas fehacientes de que la respuesta es no. Se han estudiado estrellas muy jóvenes y masivas de una incubadora estelar conocida como W51, ubicada a unos 17.000 años luz de la Tierra. Se esperaba encontrar discos grandes y estables similares a los de las estrellas más pequeñas; sin embargo se ha descubierto que la zona de alimentación de estos objetos es un caos. Hay penachos de gas fluyendo hacia las jóvenes estrellas desde distintos ángulos. Se concluye que estas estrellas jóvenes y masivas se forman atrayendo material desde distintos ángulos y a velocidades variables, al menos al principio de su proceso de formación. Estos flujos múltiples de material probablemente impiden que se formen discos más grandes y estables. Más información en ALMA.